Pontarlier est située à 800 mètres d'altitude, et est donc classée comme la deuxième ville la plus haute de France après Briançon. Elle fait partie du département du Doubs, et située donc en région de Franche-Comté.
Ce qui est important à retenir de l'économie de Pontarlier, c'est que La ville possède une antenne de la Chambre de commerce et d'industrie du Doubs. Pour le reste, la commune est très active par rapport à l'industrie, et ce dernier reste un secteur d'activité très sérieux, car en 2007, la zone d'emploi de Pontarlier comptait près de 3169 salariés, ce qui chiffre à 22,4% du total des salariés de la commune. Quant à l'agroalimentaire, il est aussi présent à Pontarlier, avec l'usine Nestlé qui emploie près de 310 personnes, plus précisément dans la fabrication de la poudre chocolat Nesquick, et celle-ci reste le deuxième point fort de l'industrie de la commune en raison de l'effectif employé. Les 12 banques sont nécessaires pour les habitants qui sont en droit de percevoir des services de proximité et de qualité surtout, avec la possibilité de l'épargne et du crédit, des bons placements et de la sécurité d'avoir un compte.